齊茗坐在涼亭正中, 面上極其沈得住氣。有元柔和黃蔓昭打頭陣，替她說話，哪裏輪得上她來當這個惡人。

此時, 她正撚著繡樣精美的絹扇, 有一下沒一下地搖著, 她的手勁不大，扇出的風恰恰能拂起兩鬢垂落的細發, 細看之下，確有幾分洋洋得意地嘲弄。

白念心知肚明, 知曉她們故意教她難堪。白家雖不是甚麽世家大族，鼎盛時最不缺的便是金銀。且不說她對這些盆景如數家珍, 便是她們隨意拿出一件稀罕物，她興許都能認得出來。

諸如齊茗手裏那柄愛不釋手的絹扇，這柄絹扇的原樣應是出自綏陽名繡伍冬之手，白綢花鳥竹柄扇，伍冬所繡的絹扇，大多整齊勻密, 但齊茗手裏的那柄, 繡眼鳥羽翼上的絲理有些突兀，沒未嚴格按照毛絲變化來繡, 稍懂刺繡之人，一眼便能瞧出這是柄仿制的贗品。

想必周遭的人都不願得罪尚書大人的嫡女，即便瞧出端倪, 也不願當這個出頭鳥得罪人。

白念初來綏陽，本無意同誰對著來，她正想給這位齊茗一個臉面，齊茗卻見她遲遲不肯作答, 私以為她答不上來，一個得意忘形，出聲嗆道：“白姑娘別同她們二位見怪，這盆景名貴，也不是甚麽人都見過。不識得便不識得，沒甚麽大不了的。”

祁玥覺得這話不堪入耳。她與齊茗打過照面，卻是頭一回發覺三人的脾性。本想著白念初來乍到，多認識些綏陽的貴女也是樁好事，誰曾想這些人各懷鬼胎，存心要給白念一個下馬威。

她站起身，正要出言相助，白念卻抓住了她的手。

“齊姑娘說得是。”

齊茗搖扇的手頓止，摸不清她話裏頭的意思。

“松笙院的這盆龍柏自是要比你手裏頭的絹扇要名貴些。”

齊茗端倪著自己的絹扇，幾乎騰然起身道：“你胡說甚麽？”

白念瞥了她一眼，纖細的手指似有若無地擺弄著石桌上的那顆龍柏：“伍娘若知曉有人將她的名扇仿成這幅模樣，還不知氣出甚麽病來。”

白念性子軟和，對誰都是笑意盈盈的。即便是與人起爭執，聲音依舊綿軟，聽著沒甚麽脾氣。可齊茗心虛得緊，她對繡工沒多少研究，旁人說這是把名扇，她便秀寶似的撚在手裏。

白念無意於她爭鋒相對，說話時也是一副漫不經心的語氣，這語氣落在齊茗耳裏，卻橫生了幾分嘲諷。

她漲紅了臉，當下捏緊手裏扇柄，黑木制的扇柄尤其襯出她泛白的指骨，元柔和黃蔓昭互望一眼，斟酌著要如何辯駁。

她們知曉齊茗要強又好面子，贈她這柄絹扇的人大約是沒甚麽好下場。可眼下還不是擔憂此事的時候，她倆若不開口幫腔，出了這松笙院，齊茗定會將通身的怒氣一股腦地撒在她們身上。

元柔向前一步，撕破臉道：“你一個不入流的姑娘，懂甚麽伍娘的名扇。依我看，這柄白綢花鳥竹柄扇就是真品。”

白念的身份並不如齊茗矜貴，同樣兩句話，懂顏色的人都知如何掂明其中的分量。更何況，這裏沒甚麽伍娘，除了白念，也無人懂繡品的真假。人多勢多，只要她們一口咬定這是真品，白念的話自然就沒甚麽力度。

“你說誰不入流呢？”開口駁斥的正是祁玥。

她不似白念那般沈得住性子，一聽元柔說難聽話，不由地動了脾氣。

元柔對祁玥有些發怵，蓋不是因祁玥的家世，而是因祁玥同祁荀的關系。

祁老太太極具修身齊家的本事，她家教甚嚴，故而膝下三子重孝悌、知禮義，從未有過家宅之爭。

祁家有三房，自他們自立門戶以來，皆是互相幫持，從未有過你爭我奪、暗下黑手的時候。

祁玥是祁荀的堂妹，二人關系近，常有往來。齊茗雖去過侯府，卻礙於祁荀疏冷的性子難以近身。她日後若是想入侯府，勢必要率先拉攏祁玥。

“好了好了，想必是白姑娘一時嘴快，未經斟酌。我並未就此動氣，元柔你也少說幾句。”

齊茗撫著祁玥的背，她這話乍聽之下是和事的言辭，仔細辨來，卻大有深意。

白念蹙著眉頭，只覺得這話怎麽聽都不對味。

正此時，院外傳來一陣穩重有序的腳步聲。

白念擡眼望去，只見一襲緙金的墨綠色錦衣朝她款款拂來。來者高綰淩雲髻，發髻上並未有瑣碎的修飾，唯有那麽一副鎏金點翠釵托著她通身的富貴。

白念不認得此人，只見身側三位姑娘齊齊頷首，喚了聲‘夫人’，又見祁玥熱絡地跑去，眉開眼笑地饞住來者的手。

“念念。這是侯夫人。”

白念後知後覺地反應過來，侯府的夫人，那便是祁荀的生母。她緩緩垂下眼瞼，雙手藏於袖口中，沁出一層薄汗。

都道侯夫人是綏陽難得的美人，今日一見，才知外邊所傳不虛。白念福了福身子，

她壓根沒料到侯夫人會親來松笙院，更不知夫人此行的目的。

孟氏走近一步，眼神流轉於在涼亭內的每一位，掃視了一圈後，最終直直地落在白念的身上。

白念楞了一瞬，已經了然孟氏是沖著自己來的。

想來也是，孟氏是祁荀的生母，對他的事自然要比旁人上心，過來探探白念的底細也是樁無可厚非的事。

孟氏一早聽聞祁荀從花樓裏贖回一個姑娘，可她私以為祁荀是個知分寸，便也沒有過問。只是她沒料到，祁荀回綏陽時，竟將花樓贖來的姑娘一並帶回來，非但如此，他還光明正大地將人安置在名下的松笙院裏。

事關祁荀婚娶一事，孟氏哪裏還坐得住，直至祁荀和祁展年皆上早朝，她才收拾著出了侯府。

“方才我在屋外，好似聽見了爭執聲。甚麽事這般熱鬧，我也想聽聽。”

齊茗面帶笑意，儼然換了副神情，她繞過祁玥，站在孟氏的左側道：“夫人莫見怪，都是閑來無趣說的小話。”

她本想打個馬虎眼教此事翻篇，偏偏祁玥一手摁著那張將要翻頁的紙，非要把話說個清楚。

“伯母，你可見過伍娘的繡品？”

齊茗渾身一僵，登時覺得心慌。她們幾個的說辭尚且只能應付白念，侯府夫人身份勳貴，甚麽奇珍異品沒有見過。她眼神毒辣，這柄白綢花鳥竹柄扇是真是假，一眼便能辨出。

孟氏輕點祁玥的額間，緩緩開口道：“你平日可不喜這些，今兒怎麽問起繡品來了？”

祁玥一把奪過齊茗手裏的絹扇，絹扇微微舉高，正對著東升的天光，

“方才我們正是討論此事。”

孟氏淡然地擡眸，一眼瞧出其中端倪。可她沒有立時戳穿，接過祁玥手裏的絹扇，交至齊茗手裏，說了句含糊其辭的話。

“齊姑娘當真極愛伍娘的繡品。”

齊茗一聽，還以為自己手裏的那柄正是出自伍娘之手，嘴角自然而然上揚。

白念卻蹙著眉頭，一副欲言又止的模樣。她雖沒有伍冬的繡藝，卻有一身辨別真假的本事。白行水在永寧時，沒少教她，瓷器玉器、古籍善本、刺繡字畫，凡是擺在她眼前的，她皆能認上一認。

齊茗手裏的那柄，繡工還算上乘，細節處卻遠不及伍冬，如何能說這是出自西梁赫赫有名的繡娘伍冬之手。

孟氏瞧出她的遲疑，心中了然，開口問道：“白姑娘，你有話要說？”

白念抿了抿嘴，換作常人，她興許還能委婉地點破。可眼前的孟氏正是祁荀的生母，礙於祁荀，她也得顧及孟氏的臉面。

“沒有，我只是覺得外邊天熱，夫人不妨進屋坐坐。”

孟氏撚著手裏的手釧，對上白念澄清的眸子後，手裏的動作漸止。

饒是名動京城的昔日美人也不得不承認，白念的那雙眼，當真是生得又美又純粹。這份純粹幹幹凈凈，會說話，裏邊的情緒絲毫不加遮掩。

孟氏收起手釧，嘴邊彎出一個弧度：“進去坐坐也成，只是我喜靜，素來不愛熱鬧。”

這是句逐客令，卻不知下與誰聽的。

齊茗立時獻殷勤似的去扶孟氏，不成想孟氏小臂一擡，她便落個空。

“白姑娘既住在松笙院，那便是松笙院的主人。往後若是碰到前來尋事的，也不必客氣。”

白念有些惶恐，擺手否認道：“夫人誤會了，這是小侯爺的院子...”

還未及她說完此話，一串瑩潤的手釧便落在了她的手裏。

“他要送我還能攔著不成？”

屋外三人皆沒甚麽好面色，她們並不遲鈍，孟氏這話還不明顯？心都偏得沒邊兒了。

她們再賴著不走，怕是要給各家府裏頭丟臉。

白念雙手捧著手釧，手釧統共十八顆，主珠是圓潤的白水晶，結珠處是兩顆水頭極好的綠翡翠。

她轉了轉手裏的玉珠，一雙眼茫然地眨了兩下。

祁玥抿嘴偷笑，輕輕地將手釧戴在她瑩白的手腕處，推著她往屋內走。

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